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/ TIME: Almanac of the 20th Century / TIME, Almanac of the 20th Century.ISO / 1930 / 30dinner < prev    next >
Text File  |  1994-02-27  |  2KB  |  57 lines
  1. <text>
  2. <title>
  3. (1930s) The Man Who Came To Dinner
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1930s Highlights   
  7.  Theater                                             
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. The Man Who Came to Dinner
  13. </hdr>
  14. <body>
  15. <p>(October 30, 1939)
  16. </p>
  17. <p>     In The Man Who Came to Dinner, George S. Kaufman & Moss Hart
  18. had a smash hit on their hands. Tale of a famous lecturer who
  19. goes to a dull dinner-party in an Ohio town, gets hurt, and has
  20. to stay on in the house for weeks, the play's wit is as
  21. gleamingly cutthroat as its antics are gorgeously custard-pie.
  22. The identity of the lecturer is as open a secret as the fact
  23. that George Eliot was a woman. Lecturer Sheridan Whiteside
  24. (Monty Woolley) is an unexpurgated version of Alexander
  25. Woollcott, who has been a friend of the authors' as long as he
  26. has been a legend of the literary world.
  27. </p>
  28. <p>     In Whiteside, Kaufman & Hart hilariously held the mirror up
  29. to ill-nature. Crusty, crotchety, mischief-making, selfish,
  30. their renowned invalid badgers all comers in epigrammatic
  31. Billingsgate. Every combat, to him, is a Blitzkrieg. Now and 
  32. then, as on Christmas Eve, his gushing soul drips treacle; but 
  33. the real Whiteside, from his wheelchair throne, commandeers the
  34. house, forbids his hosts to use the telephone, tries to smash
  35. his secretary's love affair, bewitches the servants, bedevils
  36. his nurse. Snaps he to "Miss Bedpan": "My great-aunt Jennifer...lived to be 102 and when she was three days dead she
  37. looked better than you do now." But the last word is hers: "If
  38. Florence Nightingale had nursed you, she would have married
  39. Jack the Ripper instead of founding the Red Cross."
  40. </p>
  41. <p>     Though no stage character but Whiteside has ever made a
  42. wheelchair seem so much like a guillotine, Kaufman & Hart have
  43. filled their flabbergasted Ohio living room with more than
  44. verbal slaughter, have turned it also into an immensely comic
  45. beer garden. While wisecracks pour out of one faucet, nonsense
  46. pours out of another. As a comedy of bad manners, The Man Who
  47. Came To Dinner turns crude now and then. But with Actor Woolley
  48. excellent in the fattest of parts, with most of the jokes
  49. buttered on both sides, and with everything from convicts to
  50. cockroaches to brighten up the cast, the show is comedy in the
  51. best style--all Woolcott and a yard wide.
  52. </p>
  53.  
  54. </body>
  55. </article>
  56. </text>
  57.